Laut Studie des Ministeriums für Bildung und Forschung fehlen im Mittelstand Experten, die Erfindungen erkennen, schützen und vermarkten. Aus diesem Grund wurde vom Ministerium der zweisemestrige Kurs "Gewerblicher Rechtsschutz" initiiert. Er kann als Fortbildung in Form eines
Akademiestudiums ohne Hochschulzugangsberechtigung
belegt werden. Der Kurs führt zu grundlegenden Kenntnissen, so daß nach Abschluß des zweisemestrigen Kurses die Absolventen als Patentingenieure oder Patentreferenten tätig sein können.
Patentingenieure und Patentreferenten übernehmen eine Mittlerrolle zwischen kreativen Mitarbeitern, der Unternehmensführung und Patentanwälten. Sie prüfen neue Entwicklungen auf technische Durchführbarkeit, wirtschaftliche Verwertbarkeit und Schutzfähigkeit. Dazu beobachten sie die Konkurrenz und nutzen Patent- und Markendatenbanken. Je nach Ergebnis ihrer Recherchen kümmern sie sich um Geheimhaltung, Entwicklung, Anmeldung und Vermarktung der Innovation.
Je höher die Qualifikation der Patentingenieure und Patentreferenten ist, desto größer ist die Chance, dass ein Unternehmen mit seinen Innovationen erfolgreich ist.
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