Research Cluster: Circular Economy

• Transformation to a circular economy and its contributions to resource conservation, climate protection and securing supplies of raw materials
• Political, legal and institutional framework conditions and governance of the circular economy
• Production and consumption patterns, waste avoidance and recycling, repair and refurbishment
• Designing and managing material flows and circular value chains within companies, networks and regions
• Circular business models, including sharing, service and usage models
• The role of digitalization in the circular economy (e.g., data, AI, platforms) and the associated opportunities, risks and governance issues
• Social acceptance, stakeholder constellations and distributional effects of the transformation
• Material flow and sector-specific analyses (e.g., textiles, plastics, electronics; from international to local authority level

• Wilts, H. (2025): Von der Theorie zur Praxis : Policy-Mixe für Verpackungsvermeidung, in: Süßbauer, E., Lüder, C. (eds.), Precycling, Perspektiven auf die Vermeidung von Verpackungsabfällen, Transcript Verlag, Bielefeld, 194–206.
• Wilts, H. (2025): Pfandsysteme als marktbasierte Anreizstruktur für die Transformation zur Kreislaufwirtschaft, Österreichische Wasser-und Abfallwirtschaft 77, 53–60.
• Töller, A.E. (2025): Kreislaufwirtschaftliche Pfadabhängigkeiten durch Müllverbrennungsanlagen, Müll und Abfall (3) 121–131.
• Töller, A.E. et al. (2025): Bedingungen ambitionierter Abfallvermeidungspolitik. Vergleichende Untersuchungen in kreisfreien Städten Nordrhein-Westfalens, Wiesbaden: Springer VS.
• Weigel, A.; Kurrek, D; Töller, A.E. et al. (2024): Institutionen und Parteipolitik machen den Unterschied: Kommunale Abfallvermeidungspolitik in kreisfreien Städten in Nordrhein-Westfalen im Vergleich, Politische Vierteljahresschrift 65, 711–739.
• Thrän, D.; Edenhofer, O.; Pahle, M.; Schill, E.; Steubing, M.; Wilts, H. (2023): Minderungsansätze in der Energie- und Kreislaufwirtschaft, in: Brasseur, G. et al. (eds.), Klimawandel in Deutschland: Entwicklung, Folgen, Risiken und Perspektiven. Springer Spektrum, Berlin, pp. 429–437.
• Hummler, A.; Lindner, R.; Posch, D.; Wilts, H.; Wittmann, F.; Wurm, D. (2023): Deutschlands zirkuläre Zukunft: Wie Missionen die Transformation zur Circular Economy beschleunigen, Focus Paper, Bertelsmann-Stiftung, Gütersloh.
• Wilts, H. (2021): Kreislaufwirtschaft als gesellschaftpolitische Herausforderung, Gesellschaft, Wirtschaft, Politik 70, 371–382.
• Chen, W.-Q.; Ciacci, L.; Geyer, R.; Wilts, H.; Toshiaki, Y. (2019): Sustainable cycles and management of plastics, Resources, conservation and recycling 141, 502–503.
• Kieckhäfer, K.; Breitenstein, A.; Spengler, T. S. (2017): Material flow-based economic assessment of landfill mining processes, in: Waste Management, 60 (February 2017), pp. 748–764.
• Hoyer, C.; Kieckhäfer, K.; Spengler, T.S. (2015): Technology and capacity panning for the recycling of Lithium-Ion electric vehicle batteries in Germany, Journal of Business Economics 85(5), 505–544.

Circular Cities NRW (duration 2/2022–5/2023)

• Professor Karsten Kieckhäfer (Business Administration, esp. Production and Logistics and Director of the Research Center)
• Professor Annette Elisabeth Töller (Policy Field Analysis & Environmental Policy)
• Prof. Dr. Henning Wilts (Head of the Circular Economy Department at the Wuppertal Institute for Climate, Environment and Energy gGmbH)