Projekt

Von Pyritz nach Vava'u und darüber hinaus.
Geschichten von Migration und Zerstreuung, Neubeginn und Traditionswahrung, Zugehörigkeit und Distanz, Zusammenhalt und Erinnerung

Projektleitung:
Prof. Dr. Reinhard Wendt
Status:
laufend

Kurzbeschreibung

Im Kern des Projektes steht die Geschichte von 25 Auswanderern aus Pommern nach Polynesien und die ihrer Nachfahren bis heute, die mittlerweile viele Tausend Köpfe zählen. Sie wird in mehreren Stadien erzählt. Zunächst geht es um die Menschen, zu einem guten Teil Mitglieder miteinander verwandter und verschwägerter Familien, die mehrheitlich aus dem kleinen pommerschen Städtchen Pyritz stammten. Nach und nach machten sie sich in Form einer Kettenwanderung zwischen etwa 1850 und dem Ersten Weltkrieg auf den Weg nach Ozeanien, genauer gesagt auf die Vava'u-Inseln im Norden des Tonga-Archipels. Das Leben in der Südsee zwischen deutschen Traditionen und den Gegebenheiten der polynesischen Residenz-gesellschaft sind das zweite Stadium dieser Migrationsgeschichte. Die Zuwanderer aus Pommern wurden auf Tonga heimisch, integrierten sich und blieben aber trotzdem in mancherlei Hinsicht Fremde. Zahlreiche Enkel und Urenkel leben bis heute in der Inselgruppe. Andere wanderten im Laufe des 20. Jahrhunderts weiter und ließen sich in anderen Regionen im und um den Pazifik nieder. Man findet sie heute in Auckland wie in Anchorage, in Sydney wie in San Francisco, in Australien, Neuseeland, Hawai‘i und den westlichen Staaten des US-amerikanischen Festlands. Diese Zerstreuung ist drittes Stadium der Wanderungshistorie, in dem die Entstehung diasporischer Lebenswelten zu den Kernelementen zählt. Durchgängig ist diese Migrationsgeschichte eine Geschichte, in der es immer wieder um Ankommen und Weiterziehen geht, um Gewöhnung an neue Verhältnisse und Erinnerungen an alte, um Nähe und Distanz, um Selbst- und Fremdwahrnehmung, um Kulturwahrung und -wandel und um Gedächtnis und Zusammenhalt über Zeiten und Räume hinweg. Quellen zum Thema wurden in Archiven, Bibliotheken und Museen in Deutschland, Polen, der Schweiz, den USA, Australien und Neuseeland erschlossen. Dabei handelt es sich um Kirchenbücher, Zivilstandsregister, Auswanderungs-, Personal- oder auch Prozessakten, um Berichte von Missionaren, Kaufleuten, Diplomaten oder Journalisten. Daneben wurden über die Jahre Kontakte zu Nachfahren aufgebaut, die Fotos, Briefe oder Genealogien für das Projekt zur Verfügung stellten und in persönlichen Interviews oder Gesprächs-runden in größerem Kreis Auskunft gaben über ihre Familiengeschichte. Rund 120 Tondokumente, die teilweise nur einige Minuten, manchmal aber auch mehrere Stunden lang sind, enthalten wertvolle Erkenntnisse zu persönlichen Lebensum-ständen, Erfahrungen und Erinnerungen an die Generationen vor ihnen. Die Informationen aus Literatur und archivalischen wie mündlichen Quellen flossen in eine genealogische Datenbank, die die 25 Auswanderer, ihre Eltern, Großeltern, Geschwister und vor allem ihre Nachfahren umfasst und im Januar 2026 über 7.000 Namen zählte.

Publikationen zum Projekt:

  • Reinhard Wendt: Alfred Schultz - ein Hamburger Kaufmann in der Südsee. Globaler Handel, Weltpolitik und Alltag. In: Zeitschrift für Weltgeschichte 21, 2020, S. 155-183.
  • Reinhard Wendt: The Vava’u Germans: History and Identity Construction of a Transcultural Community with Tongan and Pomeranian Roots. In: Berghoff, Hartmut/Biess, Frank/Strasser, Ulrike (Ed.): Explorarations and Entanglements. Germans in the Pacific Worlds from the Early Modern Period to World War I. New York 2019, S. 292-308.
  • Reinhard Wendt: From Bipolar Migration to Transcontinental Diaspora Formation: Germans in the Pacific World in the Late Nineteenth and Early Twentieth Centuries. Beitrag zur Konferenz "Global Diasporas in the Age of High Imperialism", die am 11. und 12. September 2014 in Kassel stattfand. Jetzt erschienen in: Kirchberger, Ulrike/Ivings, Steven (eds.): Global Diasporas in the Age of High Imperialism. Berlin 2018, S. 109-126.
  • Die Internierung des Gustav Kronfeld in Neuseeland. German Pacific Islanders, Trans­kulturalität und Kategorien des Nationalen im Ersten Weltkrieg, in: Kuhn, Bärbel/Windus, Astrid (Hg.): Der erste Weltkrieg im Geschichtsunterricht. Grenzen – Grenzüberschreitungen – Medialisierung von Grenzen, St. Ingbert 2014, S. 83-104. [PDF]
  • Reinhard Wendt: Deutsche Gräber auf dem europäischen Friedhof in Neiafu, Vava'u, Tonga-Inseln. Erinnerungsort zu Auswanderung und Transkulturation, in: Saeculum 64, 2014, S. 91-107.
  • Reinhard Wendt: German Pacific Islanders – Eine ferne Diaspora und ihre Erinnerung an Deutschland, in: Daum, Werner/Kruse, Wolfgang/Ochs, Eva/Schlegelmilch, Arthur (Hg.): Politische Bewegung und symbolische Ordnung. Hagener Studien zur Politischen Kulturgeschichte, Bonn 2014, S. 145-165.
  • Reinhard Wendt: Foreword. In: Muller, Tony: From Prussia to the Pacific. The Guttenbeil Family of Tonga, Auckland 2013.
  • Reinhard Wendt: Deutschsein in der Südsee. Berichte des Schweizerischen Konsuls in Neuseeland über Internierte aus Vava'u (Tonga-Inseln) während des Zweiten Weltkriegs. In: Themenportal Europäische Geschichte (2013).

Publikationen zum weiteren Kontext:

  • Reinhard Wendt: Das Ende der deutschen Südsee. In: Bechhaus-Gerst, Marianne/Zeller, Joachim (Hrsg.): Deutschland Postkolonial? Die Gegenwart der imperialen Vergangenheit. Berlin 2018, S. 80-97.
  • Reinhard Wendt: Importe und Impulse aus der überseeischen Welt: Fremdes wird Eigenes. In: Elvert, Jürgen und Martina (Hg.): Agenten, Akteure, Abenteurer. Beiträge zur Ausstellung "Europa und das Meer" am Deutschen Historischen Museum in Berlin. Berlin 2018, S. 339-354 (Der Artikel befasst sich mit Hamburg, der Firma Godeffroy, dem Import und der Produktion von Kopra sowie den Akteuren in diesem Geschäft in der Südsee).
  • Reinhard Wendt: Einleitung: Der Pazifische Ozean und die Europäer. Ambitionen, Erfahrungen, Transfers. In: Saeculum 64, 2014, S. 91-107.
  • Reinhard Wendt und Jürgen G. Nagel: Südostasien und Ozeanien. In: Reinhard, Wolfgang (Hg.): Geschichte der Welt 1350-1750. Weltreiche und Weltmeere. München 2014, S. 511-667.
  • Reinhard Wendt: Die Südsee, in: Zimmerer, Jürgen (Hg.): Kein Platz an der Sonne. Erinnerungsorte der deutschen Kolonialgeschichte, Frankfurt a.M. 2013, S. 41-55.

Video: „Von Pommern nach Polynesien. Deutsche Auswanderer in die Südsee und ihre Nachfahren“

14.01.2026