Klimapolitik, die wirklich ihr Ziel erreicht

„Essays zur dynamischen Umweltökonomie“, diesen geradlinigen Titel trägt die Habilitationsschrift von PD Dr. Gilbert Kollenbach. Ohne Umwege verläuft auch die Wissenschaftskarriere des Ökonomen. Diesen Herbst hat er einen weiteren Meilenstein erreicht: Die Fakultät für Wirtschaftswissenschaft der FernUniversität in Hagen hat ihm die Venia Legendi verliehen.

Gilbert Kollenbach studierte in Köln Volkswirtschaftslehre. 2007 startete er in Hagen als Doktorand am Lehrstuhl für Volkswirtschaftslehre, insbes. Finanzwissenschaft. Diesen hatte bis 2009 noch Prof. Dr. Volker Arnold inne, anschließend Prof. Dr. Thomas Eichner, der Gilbert Kollenbach als Doktorand übernahm. 2012 erfolgte seine Promotion zum Thema „Nachhaltiges Wachstum“. Als Postdoc wirkte Dr. Kollenbach noch bis 2024 weiter an der FernUni, bis er für 18 Monate an die britische University of East Anglia wechselte. „Als ich nach England gegangen bin, habe ich auch meinen Habilitationsprozess in Gang gesetzt“, so der Forscher. Im Frühjahr 2026 führte ihn sein Weg nach Cottbus ins PtX Lab Lausitz – einen Think-Tank, der an klimaneutralen Lösungen für Luftverkehr, Seeverkehr und chemische Industrie arbeitet.

Gilbert Kollenbachs Arbeit ist kumulativ angelegt und führt seine wissenschaftlichen Ergebnisse der letzten Jahre zusammen. Den roten Faden bildet das Thema Nachhaltigkeit. So geht es etwa um das Kyoto-Protokoll und das Pariser Abkommen, die zwei wichtigsten internationalen Klimaschutzverträge der Vereinten Nationen. „Wie kriegt man die Länder dazu, dass sie unterschreiben – und sich dann auch an die Abmachungen halten?“, spitzt Kollenbach seine Fragestellung zu. Ein weiteres Themenbeispiel: das „Grüne Paradoxon“, zurückgehend auf den deutschen Ökonomie-Professor Hans Werner Sinn. Das volkswirtschaftliche Konzept beschreibt ein Dilemma in Bezug auf umweltpolitische Maßnahmen. Demnach fördern und verkaufen Besitzer von fossilen Rohstoffquellen ihre klimaschädlichen Ressourcen umso energischer, je stärker sie künftige Wertverluste und Regulierungen fürchten. Die Nachfrage einzelner Länder abzuschwächen, bedingt somit nicht automatisch, dass auch das Angebot an fossilen Energieträgern sinkt – das Gegenteil kann eintreten. „Mich interessiert, wann dieses Paradoxon auftreten kann, und wann nicht“, erklärt Dr. Kollenbach.

Um den smarten Einbezug von angebotsseitiger Klimapolitik dreht sich dann auch einer der größten Forschungsartikel in Dr. Kollenbachs Habilitationsschrift. Dahinter steht der vom norwegischen Wirtschaftsprofessor Bård Harstad stammende Ansatz, dass Klimaschutz nicht nur bei der Nachfrage (z. B. durch Konsumanreize oder CO₂-Steuern), sondern zugleich beim Angebot fossiler Energieträger ansetzen sollte. „So könnte man etwa saudi-arabische Ölfelder aufkaufen – und die Förderung selbst kontrollieren“, nennt der Wissenschaftler ein Beispiel für eine wirksame angebotsseitige Maßnahme. „Man bräuchte dafür zwar eine Koalition, die über die Europäische Union hinausreicht. Allerdings würde man dann auch wirklich ankommen, wo man hinmöchte.“

Auch in Zukunft wird Gilbert Kollenbach weiter zum Themenkomplex Klima und Nachhaltigkeit forschen. Derzeit arbeitet er für das PtX Lab Lausitz an der Etablierung von Power-To-X-Technologien (PtX). „Im Endeffekt handelt es sich dabei um synthetisches Benzin“, bricht es der Wissenschaftler herunter. Die Idee: Überschüssiger Strom aus erneuerbaren Quellen (Sonne, Wind, Wasser) wird in alternative Kraftstoffe oder chemische Grundstoffe umgewandelt. „Wenn der Strom, der genutzt wird, grün ist, dann ist es auch der Treibstoff – man hat einen geschlossenen CO₂-Kreislauf.“ Gegenüber vergleichsweise schweren und ineffizienten Akkus hätte PtX große Vorteile. „Auf lange Sicht werden wir sie brauchen, um den Luft- und Seeverkehr oder etwa auch chemische Industriezweige zu dekarbonisieren.“

„Die Technologie, die dahintersteht, ist an sich sehr alt“, ordnet Dr. Kollenbach ein. PtX basiert auf der sogenannten Fischer-Tropsch-Synthese – ein Verfahren, mit dem schon der NS-Staat den enormen Treibstoffhunger der Wehrmacht zu stillen versuchte. „Damals wurde aus der Kohle des Ruhrgebiets synthetisches Benzin gewonnen. Eine riesige Umweltsauerei, aber das Verfahren der Kohleverflüssigung gab es schon.“ Heute läuft die Synthese effizienter ab, benötigt jedoch noch immer sehr viel Strom. Dr. Kollenbach arbeitet daran, ökonomische Lösungen zu entwickeln. „Technisch ist man durchaus in der Lage, das Problem zu managen – wir sehen nun zu, dass es auch bezahlbar wird.“