So denken wir über Umwelt, Gesundheit und Lebensqualität

„Brandaktuelle Daten“ kündigte Prof. Karsten Kieckhäfer in seiner Eröffnung an – und Dr. Angelika Gellrich lieferte. Die Referentin des Umweltbundesamts war eigens aus Leipzig angereist und hatte zahlreiche Folien mit Analysen und Auswertungen im Gepäck.

Bei der Ringvorlesung des Forschungsschwerpunkts Energie, Umwelt & Nachhaltigkeit (E/U/N) an der FernUniversität stellte Gellrich die Studie „Umweltbewusstsein in Deutschland" vor, die seit 1996 alle zwei Jahre per repräsentativer Bevölkerungsbefragung erhoben wird. „Die regelmäßigen Befragungen zeigen den aktuellen Stand der umweltbezogenen Einstellungen und Verhaltensweisen und wie sich diese im Zeitverlauf entwickelt haben. Auch Erwartungen an die Umweltpolitik und politische Akteure stehen im Fokus“, erklärte Gellrich vor rund 100 Gästen, darunter 50 Schülerinnen und Schüler aus Hagen, die im Rahmen ihres Erdkundeunterrichts teilnahmen.

„Der Schutz von Umwelt und Klima hat für die Mehrheit der Menschen in Deutschland weiterhin einen hohen Stellenwert“, sagte Gellrich. Die vergangenen Jahre waren allerdings von zahlreichen Krisen geprägt: Pandemie, russischer Angriffskrieg gegen die Ukraine, geopolitische Spannungen, gestiegene Energiepreise und wirtschaftliche Unsicherheiten. Diese Faktoren beeinflussen Politik, Gesellschaft und das Leben der Menschen. In dieser Lage sei der Stellenwert von Umwelt- und Klimaschutz etwas gesunken.

Zugleich zeigen sich Unsicherheiten und Zweifel – insbesondere an der Wirksamkeit von Klimapolitik und Anpassungsmaßnahmen. Nur noch ein knappes Drittel der Befragten ist davon überzeugt, dass Deutschland die Folgen des Klimawandels bewältigen kann. „Über 80 Prozent sehen großen Bedarf, den Schutz vor Hitzebelastungen zu verbessern; zwei Drittel fühlen sich durch die zunehmenden Hitzeperioden gesundheitlich belastet“, referierte Angelika Gellrich. Plastikkonsum, Atommüllentsorgung und Kreislaufwirtschaft seien Aufgaben, die aus Sicht der Bevölkerung höchste Priorität genießen.

Ein Blick in die Studienergebnisse legt deutliche Unterschiede zwischen den Altersgruppen offen: Während ältere Befragte ein insgesamt höheres Umweltbewusstsein und ein stärker ausgeprägtes umweltfreundliches Verhalten aufweisen, sind diese Kenngrößen bei jungen Erwachsenen zwischen 18 und 29 Jahren am geringsten ausgeprägt.