Südwestfalen lernt digital: Start für LEARN IT SWF

Mit dem Projekt LEARN IT SWF startet in Südwestfalen eine neue Initiative, die digitale Kompetenzen in die Region bringt und Unternehmen wie Beschäftigte gleichermaßen fit für die Zukunft machen soll. Ab dem 1. Oktober wird das auf drei Jahre angelegte Vorhaben mit mehr als 1,6 Millionen Euro aus dem EFRE/JTF-Programm über das Ministerium für Wirtschaft, Industrie, Klimaschutz und Energie NRW gefördert und ist Teil des Strukturförderprogramms REGIONALE 2025 „Digital-Nachhaltig-Authentisch“ der Südwestfalen Agentur GmbH.

Rollendes Labor

Für den Wirtschaftsinformatiker Prof. Thomas Ludwig, der an der FrenUniversität die Forschungsprofessur für Bildungstechnologien für die digitale Transformation innehat, ist LEARN IT SWF die konsequente Weiterentwicklung seiner bisherigen Arbeit. Schon in der Vergangenheit hat sein Team innovative Formate entwickelt, um digitale Technologien in den ländlichen Raum zu bringen – in einem umgebauten Gelenkbus, ausgestattet mit VR/AR-Technologien, 3D-Druckern und Computerarbeitsplätzen: dem DIGITALUM. Damit wurden in den letzten Jahren Senior:innen, Vereine und zivilgesellschaftliche Akteure zu unterschiedlichen digitalen Themen geschult. Nun richtet sich der Blick stärker auf die Wirtschaft: „Wir rollen es jetzt auf Unternehmen aus“, so Ludwig.

Der Bedarf ist groß. Viele Hidden Champions und Zulieferbetriebe, insbesondere aus der Automobilindustrie, sind in der Region Siegen-Wittgenstein und Südwestfalen ansässig. Hier arbeiten Menschen in einem ländlich geprägten Umfeld, die zugleich global vernetzt und digital gefordert sind. „Wir wollen sie befähigen, neue Technologien nicht nur zu verstehen, sondern konkret im Berufsalltag einzusetzen“, beschreibt Ludwig die Idee. Genau hier setzt LEARN IT SWF an: Das Projektteam erhebt konkrete Bedarfe in den Unternehmen, entwickelt daraus prototypische Lösungen wie intelligente Assistenzsysteme für die betriebliche Praxis und schult parallel Mitarbeitende.

Wissenstransfer in Region

Ludwig bringt dafür umfangreiche Erfahrungen aus früheren, drittmittelgeförderten Praxisprojekten mit. Gemeinsam mit Unternehmen erprobt sein Team aktuell Sprachmodelle, programmiert Plattformen für interaktive kulturelle Inhalte, konzipiert VR-Lernumgebungen für das Handwerk, um auch Schüler:innen frühzeitig für Berufe etwa im Garten-Landschaftsbau zu begeistern. Dabei ist er eng mit Ministerien, Kommunen, Schulen und Partnern vernetzt und ist Teil großer Transferprojekt wie dem Zukunftszentrum KI NRW oder auch dem European Digital Innovation Hub Südwestfalen, den er koordiniert.

So entsteht in Südwestfalen ein starkes Netzwerk, das regionale Stärken aufgreift und die digitale Transformation nachhaltig unterstützt. „Für die FernUniversität ist LEARN IT SWF eine Chance, ihre wissenschaftliche Expertise mit den konkreten Bedarfen der Praxis zu verbinden – und damit einen wertvollen Beitrag zur Zukunftsfähigkeit der Region zu leisten“, so Ludwig.

Die Südwestfalen Agentur freut sich, dass das Projekt nun starten kann. „Wir begleiten die Initiatoren bereits seit einiger Zeit. Nun sind wir sehr froh, dass sich die überzeugende DIGTALUM-Idee zu einem starken REGIONALE-Projekt für ganz Südwestfalen entwickelt hat. Es war nicht immer einfach, aber am Ende haben sich Engagement und kluges Miteinander ausgezahlt“, so Geschäftsführer Hubertus Winterberg. Dritte im Bunde ist das DIGITALUM Wittgenstein, ein gemeinnütziges Projekt von Partnern aus Wirtschaft und Gesellschaft getragen als strategisches Instrument für Personal- und Regionalentwicklung. Geschäftsführer Andreas Kurth begrüßt die Kooperation: „Mit Learn IT Südwestfalen schaffen wir einen zentralen Kristallisationspunkt für digitalen Wissenstransfer und praxisnahe Weiterbildung in Wittgenstein und darüber hinaus – damit kleine und mittlere Unternehmen und deren Mitarbeitende die Chancen der Digitalisierung aktiv gestalten können.“