Dimitris-Tsatsos-Preis für Elmar Brok und Klaus Hänsch

Die FernUniversität in Hagen hat am 6. November 2026 den Dimitris-Tsatsos-Preis an Elmar Brok und Prof. Dr. Dr. h.c. mult. Klaus Hänsch verliehen. Beide gehörten über Jahrzehnte zu den bedeutendsten Persönlichkeiten des Europäischen Parlaments.

Die Auszeichnung wird gemeinsam vom Dimitris-Tsatsos-Institut für Europäische Verfassungswissenschaften (DTIEV) der FernUniversität und dem Centre for European Constitutional Law (CECL) in Athen vergeben. Elmar Brok nahm den Preis persönlich im Empfang. Der am 4. August 2026 verstorbene Klaus Hänsch wurde posthum geehrt, die Auszeichnung nahm stellvertretend seine langjährige Mitarbeiterin Almut da Fonseca-Wollheim entgegen, die per Zoom zugeschaltet war.

Die Preisverleihung fand im Rahmen des DTIEV-Symposions „2500 Jahre Demokratie“ statt.

Mit der Auszeichnung würdigten DTIEV und CECL zwei Politiker, die die Entwicklung der Europäischen Union über Jahrzehnte hinweg maßgeblich begleitet und beeinflusst haben.

Prof. Dr. Dr. h.c. mult. Klaus Hänsch gehörte dem Europäischen Parlament von 1979 bis 2009 an. Von 1994 bis 1997 stand er dem Parlament als Präsident vor. Darüber hinaus wirkte er im Präsidium des europäischen Verfassungskonvents mit und war maßgeblich an Debatten über die demokratische und institutionelle Weiterentwicklung der Europäischen Union beteiligt.

Auch Elmar Brok prägte das Europäische Parlament über fast vier Jahrzehnte. Er war von 1980 bis 2019 Europaabgeordneter und gehörte zu den profiliertesten Außen- und Europapolitikern des Parlaments. Von 1999 bis 2007 sowie von 2012 bis 2017 leitete er den Ausschuss für Auswärtige Angelegenheiten. Zudem wirkte er ebenfalls als EVP-Fraktionsvorsitzender im europäischen Verfassungskonvent und in zahlreichen Verhandlungen – wie den Regierungskonferenzen in Amsterdam, Nizza, Lissabon sowie zum Verfassungsvertrag – an der weiteren Entwicklung der Europäischen Verfassungsunion mit.

Gemeinsam standen Hänsch und Brok trotz unterschiedlicher politischer Herkunft für das Ziel eines demokratisch legitimierten, handlungsfähigen und geeinten Europas. Dieses Engagement verband beide auch mit dem Verfassungsrechtler und Europapolitiker Dimitris Tsatsos, dessen Namen der Preis trägt. Tsatsos lehrte von 1980 bis 1998 an der Fernuniversität in Hagen. Er war Gründer und späterer Ehrendirektor des Instituts für Europäische Verfassungswissenschaften. Von 1994 bis 2004 war er Mitglied des Europäischen Parlaments.

In seinem Grußwort betonte Prof. Dr. Osman Isfen, Prorektor für Weiterbildung, wissenschaftliche Karrieren und gesellschaftliche Verantwortung der FernUniversität in Hagen, die zentrale Rolle engagierter Persönlichkeiten für die Entwicklung Europas: „Europäische Demokratie entsteht nicht allein durch Verträge und Institutionen, sondern durch Menschen, die sie gestalten und Verantwortung übernehmen.“ Zugleich verwies er auf die Aufgabe der Hochschulen, demokratische Debatten zu begleiten: „Universitäten können dazu beitragen, historische Erfahrungen einzuordnen, Argumente kritisch zu prüfen und den Austausch zwischen Wissenschaft und Gesellschaft zu fördern.“

Der Direktor des DTIEV, Prof. Dr. Andreas Haratsch, begründete die Entscheidung für die gemeinsame Ehrung: „Wir haben uns dazu entschlossen, erstmals zwei herausragende Persönlichkeiten gemeinsam zu ehren: zwei überzeugte Europäer und zwei überzeugte Demokraten, Elmar Brok und Klaus Hänsch.“ Beide seien Dimitris Tsatsos eng verbunden gewesen und hätten die Arbeit des Instituts über viele Jahre begleitet. Darüber hinaus hätten sie „an entscheidender Stelle an der verfassungsrechtlichen Entwicklung der Europäischen Union mitgewirkt“.

Die enge Verbindung der Preisträger zu Dimitris Tsatsos, dem Namensgeber des Preises und Gründer des Instituts, zog sich wie ein roter Faden durch die Veranstaltung. Sowohl Hänsch als auch Brok gehörten über viele Jahre dem Kuratorium des Instituts an und begleiteten dessen Arbeit wissenschaftlich und politisch.

Für das Centre for European Constitutional Law würdigte dessen Präsident Prof. Dr. Spyridon Vlachopoulos die Verdienste der Ausgezeichneten. Mit Blick auf aktuelle politische Entwicklungen erklärte er: „Für uns Europäer gibt es keine Demokratie ohne Rechtsstaat und kein Rechtsstaat ohne Demokratie.“ Zugleich erinnerte er an das Vermächtnis von Dimitris Tsatsos: „Dimitris Tsatsos hat gezeigt, dass nationale Identität und europäische Identität sich nicht widersprechen müssen.“

In seiner Laudatio ordnete Prof. Dr. Dr. h.c. mult. Evangelos Venizelos, ehemaliger Außenminister und stellvertretender Ministerpräsident Griechenlands und einer der Schüler von Dimitros Tsatsos, die historische Bedeutung der beiden Preisträger ein. „Beide gehörten zu den einflussreichsten Mitgliedern des Europäischen Parlaments bei der Gestaltung der heutigen verfassungsrechtlichen Ordnung der Europäischen Union“, sagte er. Angesichts aktueller demokratischer Herausforderungen mahnte Venizelos zugleich: „Die liberale Demokratie steht heute vor Herausforderungen, die wir nicht unterschätzen dürfen.“

In seiner Dankesrede erinnerte Elmar Brok an die jahrzehntelange Zusammenarbeit mit Klaus Hänsch und Dimitros Tsatsos und verband die Ehrung mit einem Appell für ein geeintes Europa. „Wir müssen endlich die Kraft finden, auch mal wieder gut über Europa zu reden“, sagte Brok. Zugleich forderte er dazu auf, die Zusammenarbeit in der Europäischen Union zu stärken: „Eine Europäische Union, die handlungsfähig bleiben will, braucht die Fähigkeit zu entscheiden.“ Demokratie und Rechtsstaatlichkeit müssten „jeden Tag aufs Neue verteidigt werden“. Europa müsse zudem „stark genug sein, seine Werte und Interessen in der Welt selbst zu vertreten“.

Almut da Fonseca-Wollheim nahm die Auszeichnung für Klaus Hänsch stellvertretend entgegen und erinnerte an dessen lebenslanges Engagement für die europäische Integration. Mit Blick auf die europäische Einigung erklärte sie: „Für mich grenzt es immer noch an ein Wunder, auf welch gefestigten Boden das uralte Projekt steht, Nationen in Europa in Frieden zu versöhnen und freiwillig zusammenzufügen.“

Die Preisverleihung machte deutlich, warum die Leistungen von Klaus Hänsch und Elmar Brok über die Tagespolitik hinausreichen. Beide haben die demokratische Entwicklung des Europäischen Parlaments, die Weiterentwicklung der Europäischen Union und die Debatte über ihre verfassungsrechtlichen Grundlagen über Jahrzehnte maßgeblich mitgestaltet. Damit stehen sie zugleich für jene Verbindung von Wissenschaft, Politik und europäischer Verantwortung, die der Dimitris-Tsatsos-Preis würdigt.

Der Dimitris-Tsatsos-Preis wird gemeinsam vom Dimitris-Tsatsos-Institut für Europäische Verfassungswissenschaften (DTIEV) der FernUniversität in Hagen und dem Centre for European Constitutional Law (CECL) in Athen verliehen. Er erinnert an den Rechtswissenschaftler, Europapolitiker und Institutsgründer Dimitris Tsatsos und wird für herausragende Leistungen auf dem Gebiet der Europäischen Verfassungswissenschaften verliehen. Neben Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern, die sich mit der Verfassungsentwicklung auf nationaler und europäischer Ebene befassen, werden auch Persönlichkeiten ausgezeichnet, die sich um Demokratie, Verfassungsstaatlichkeit und die europäische Integration verdient gemacht haben.